Certains d'entre vous m'ont fait part lors des cours d'un état de déprime,
voire de dépression qui s'installe par le manque de soleil donc de lumière.
La photothérapie (du grec phôtos : lumière) est une aide non négligeable à
découvrir.
Le lien entre la lumière et la production de mélatonine est parfaitement
démontré. La photothérapie pratiquée depuis longtemps en France à
l'hôpital est désormais accessible à tous grâce aux lampes spéciales
vendues en grandes surfaces ou dans les pharmacies.
PRINCIPALES INDICATIONS :
- La dépression saisonnière dont souffre 5 % de la population
- La dépression atténuée chronique
- Les troubles du sommeil dont l'insomnie d'endormissement
- Les effets du décalage horaire
Les recherches portent sur le sevrage des toxicomanes, les attaques de
panique et les maladies dégénératives du cerveau.
La lumière ultraviolette associée à un fixateur pris par voie orale est aussi
l'un des traitements possibles du psoriasis.
Outre qu'elle accroît la vitalité et apporte une impression générale de
bien-être, la lumière jour un rôle important dans la régulation de l'horloge
biologique qui commande le sommeil et la production d'hormones.
Historique
Nous savons par d'anciens écrits que les Egyptiens, les Grecs et les Arabes
connaissaient les vertus thérapeutiques de la lumière du soleil. Cependant,
les origines de la photothérapie moderne ne remontent qu'au XIXè siècle et
au développement de la naturopathie. La lumière du soleil combinée à l'air
pur et à l'exercice physique était alors considérée comme une sorte de
panacée. On s'intéressait particulièrement à l'utilisation de la lumière dans
le traitement de la tuberculose.
En 1903, un médecin danois du nom de Niels Finsen reçut le prix Nobel de
médecine pour ses travaux sur les effets de la lumière ultraviolette sur la
tuberculose.
Tout au long du XXè siècle, la photothérapie et la discipline voisine appelée
la chromothérapie (thérapie par les couleurs) ne cessèrent de se
développer.
Grâce à une meilleure connaissance des effets de la lumière sur la
physiologie humaine, la photothérapie occupe désormais une place à part
entière dans le répertoire médical.
Le principe de la photothérapie
La lumière du soleil est une lumière à spectre complet, c'est- à- dire qu'elle
contient toutes les couleurs du spectre, lesquelles, mélangées ensemble,
forment une lumière blanche. La lumière blanche artificielle comme celle des
tubes au néon possède les mêmes caractéristiques. La lumière solaire n'est
pas seulement constituée de lumière visible. Elle comprend également des
rayons gamma, des rayons X et des rayons ultraviolets (U.V.) dont la
longueur d'onde est inférieure à celle de la lumière visible, ainsi que des
rayons infrarouges dont la longueur d'onde est supérieure.
L'impact de la lumière solaire sur l'organisme est dû en grande partie à
l'épiphyse ou glande pinéale, qui est située dans les profondeurs du cerveau.
Pendant des siècles, la fonction de cette glande demeura un mystère.
Surnommée "le troisième oeil", elle était considérée par Descartes comme
le siège de l'âme.
Dans la mythologie védique du yoga, la glande pinéale est associée, soit au
chakra Ajna ou troisième oeil, soit au Sahasrara ou chakra de la couronne,
située au sommet du crâne.
Aujourd'hui, on sait que l'épiphyse joue un rôle important dans la régulation
hormonale. Elle influence la production de sérotonine, une hormone qui
affecte notre humeur et produit également de la mélatonine, notamment
dans l'obscurité.
Le lien entre la mélatonine et la lumière ne fut mis en évidence que dans les
années 1980, mais les chercheurs comprirent rapidement qu'en soumettant
les patients à une lumière vive afin de stopper la production de mélatonine,
on pouvait traiter efficacement les symptômes de la dépression saisonnière,
ou encore surmonter les effets du décalage horaire. Cette méthode a
permis à de nombreuses personnes d'échapper à la léthargie et à la
dépression dues à l'absence d'ensoleillement pendant la période hivernale.
L'exposition à une lumière à spectre complet accroît également la vitesse de
synthèse de la vitamine D par l'organisme. La vitamine D est essentielle
pour l'absorption de certains minéraux tels que le calcium, le magnésium et
le phosphore, qui contribuent tous à la formation et au renforcement des os.
Effets positifs
La lumière naturelle contribue donc à soulager des troubles tels que
l'arthrite ou l'ostéoporose.
Les patients ayant suivi une photothérapie ont constaté une nette
amélioration, allant d'une réduction de la tension artérielle et du taux de
cholestérol à une atténuation de la dépression et des douleurs articulaires.
La lumière naturelle peut tuer certaines bactéries aussi, ce qui la rend
efficace contre les infections cutanées telles que l'acné.
Elle est employée pour soulager le syndrome prémenstruel et comme
alternative au traitement hormonal substitutif, elle peut même affecter la
libido en stimulant le désir sexuel.
Elle aide également les insomniaques grâce à son action sur la production de
mélatonine.
Enfin, elle procure à la plupart des sujets un regain de vitalité et un
sentiment de bien-être.
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